相続人は誰か？

相続人になれる人は民法で決められています 

相続は、人が亡くなったときに発生します。相続が発生したとき、誰が相続人となるのかは民法によってきっちり決められています。この、民法で定められた相続人を法定相続人といいます。法定相続人は、大きく、配偶者相続人と血族相続人に分けることができます。

配偶者は、夫や妻のことです。配偶者は常に相続人となります。血族の相続人がいればその人（たち）と共同で、いなければ単独で相続人になります。つまり、配偶者に血族（親・兄弟・子）の有無にかからわず相続人になれます。 ただし、内縁関係であったり、離婚した場合は相続人にはなれません。

一方、血族の相続人は次の３つのグループに分けられ、相続人となる順位が決められています。上位グループの血族の相続人がいる場合は、下位のグループの血族は相続人となりません。

第１順位：　子（およびその直系卑属）

亡くなった方（被相続人）に子どもがいれば、その子は相続人となります。相続が発生したときに、すでに子どもが亡くなっていたら、代わりにその子どもの子ども（つまり孫）が相続人となります。これを代襲相続といいます。さらに孫もすでに亡くなっていて、ひ孫がいるばあいは、ひ孫が相続人となります。

第２順位：　親（およびその直系尊属）

亡くなった方に子どもや孫などがいない場合、親（父や母）が相続人となります。すでに父母ともに亡くなっており、祖父母がいる場合は祖父母が相続人となります。もし、祖父母も亡くなっていて、曾祖父母がいる場合は曾祖父母が相続人となります。

第３順位：　兄弟姉妹

上記の第１順位、第２順位の相続人がいないとき、はじめて兄弟姉妹が相続人となります。兄弟姉妹がすでに亡くなっているときには、その子（つまり甥や姪）が代わりに相続人となります。ただし、甥や姪の子がさらに代わりに相続人になることはありません。

代襲相続 

相続が発生したとき、生存していなければ相続人になることはできません。では、例えば、AさんにBさんという息子がいたとして、Bさんがすでに亡くなっている場合はどなるのでしょう？　残念ながら、Bさんは相続人となりません。 もし、BさんにCさんという子どもがいれば、Cさんが代わりに相続人となります。これを代襲相続といいます。これもCさんが生きていることが条件です。もし、Cさんも亡くなていて、Dさんという子（Aさんからみたらひ孫）がいたら、Dさんが相続人になります。

このように、直系卑属は何代 でも代襲することができます。

一方、兄弟姉妹も、すでに亡くなった兄弟姉妹に代わってその子（甥や姪）が代襲相続をすることができます。ただし、兄弟姉妹の場合、代襲できるのはその子までで、甥や姪の子がさらに代襲することはありません。

相続人になる人の具体例 

1.妻と子どもが２人（長女・次女）いる。　

　⇒相続人は、妻と長女・次女の３人。

2.子どものいない夫婦で、妻が亡くなった。妻の両親はすでに亡くなり、妻の弟が生存している。　

　⇒相続人は、配偶者である夫と、妻の弟の２人。

3.再婚し、現在の妻とその連れ子１人がいる。前妻との間に長男・長女がいる。

　⇒相続人は、現在の妻、前妻との子（長男・長女）の３人。

　　養子縁組をしていない連れ子、および前妻は相続人になりません。

4.独身。両親と、兄がひとりいる。家族には話していないが、認知した子がひとりいる。

　⇒相続人は認知した子のみ。

5.妻はすでに亡くなり、長男も亡くなっている。長女は結婚して独立している。亡き長男の嫁が同居して世話をしていて、長男夫婦には子どもがひとりいる。

　⇒相続人は、長女と、孫である、亡き長男の子ども（代襲相続）。嫁は相続人にはなりません。

2.3.4.5のケースなどは、トラブルになりがちです。相続を考える場合は、まず、「誰が相続人になるのか」を知っておくことが最初のステップです。相続人でなくても、遺言書を残せば、財産を残してあげることができます。